Wat doet een application engineer?

Wat doet een application engineer op een dag?

Je dag begint met een technische vraag: een klant wil weten of en hoe een bepaalde toepassing past bij zijn proces. Je bestudeert specificaties, rekent varianten door en vertaalt de wens naar een configuratie die technisch klopt en binnen de gestelde eisen blijft. Vaak schakel je onderweg met verkoop en engineering.

Naast reken- en tekenwerk overleg je met de klant over wat praktisch haalbaar is, en met engineeringcollega's over wat technisch verantwoord is. Bij complexere vraagstukken werk je samen met een werktuigbouwkundig engineer of een procesingenieur om een oplossing verder uit te werken.

Je werk speelt zich grotendeels af vóórdat er iets gebouwd, geïnstalleerd of geleverd wordt. Een verkeerde inschatting op dit punt is duur om later te herstellen: een configuratie die eenmaal is vastgelegd in een offerte of order, is lastig terug te draaien zonder de klant of de planning te raken. Precisie op papier voorkomt problemen op locatie.

• Klantvragen technisch beoordelen en vertalen naar een configuratie
• Specificaties en tekeningen doornemen met engineering
• Haalbaarheid en kosten inschatten vóór de order er is
• Meedenken met verkoop over wat wel en niet kan

Welke taken en verantwoordelijkheden horen bij de functie?

Je verantwoordelijkheid stopt niet bij het bedenken van een oplossing. Je legt vast wat je hebt afgesproken, checkt of de configuratie aansluit op wat engineering kan bouwen en signaleert tijdig als een klantwens niet haalbaar is. Zo voorkom je dat een order wordt getekend op een toezegging die achteraf niet houdbaar blijkt.

• Technische haalbaarheid van een klantvraag beoordelen
• Specificaties en configuraties opstellen voor een offerte of order
• Overleggen met verkoop, engineering en soms de klant zelf
• Documentatie en overdracht voorbereiden richting de collega's die de order uitvoeren

Bij een configuratie die de besturing raakt, stem je af met een PLC-programmeur: jij bepaalt de technische kaders van de toepassing, de programmeur werkt de besturing daarbinnen verder uit.

Je legt afspraken schriftelijk vast, ook de afwijkingen ten opzichte van een standaardconfiguratie. Zo weet iedereen die later bij de order betrokken raakt, van werkvoorbereiding tot montage, precies wat er is afgesproken en waarom. Zonder die vastlegging leunt de uitvoering op mondelinge toezeggingen die niemand kan checken.

Wat is het verschil met een field engineer of commissioning engineer?

De drie functies liggen in elkaars verlengde, maar op een andere plek in het traject. Jij werkt vóór de order: je vertaalt een klantvraag naar een technische toepassing en configuratie en werkt daarin nauw samen met verkoop. De andere twee functies komen pas ná de order, op locatie bij de klant.

• Application engineer: vertaalt de klantvraag naar een technische toepassing en configuratie, vóór de order, in samenwerking met verkoop
• Field engineer: lost storingen op bij de klant op locatie, ná de order
• Commissioning engineer: stelt een installatie in bedrijf op locatie, ná de order

Waar jij vooral rekent, configureert en overlegt met verkoop, staan de andere twee met hun handen aan de installatie zelf. Een field engineer grijpt in als er iets stukgaat; een commissioning engineer test en stelt in bedrijf voordat de klant de installatie in gebruik neemt. Jouw werk is voorbereidend, hun werk is uitvoerend.

Welke opleiding heb je nodig?

De meeste application engineers hebben een mbo- of hbo-opleiding in werktuigbouwkunde, elektrotechniek of een vergelijkbare technische richting afgerond. Een relevante vooropleiding is de basis, maar minstens zo belangrijk is dat je klantgericht kunt denken: technische kennis alleen is niet genoeg als je die niet kunt uitleggen aan iemand zonder diezelfde achtergrond.

• Mbo-diploma werktuigbouwkunde, elektrotechniek of mechatronica als startpunt
• Hbo-opleiding richting engineering voor complexere toepassingen
• Zij-instroom vanuit een aanverwant technisch beroep met relevante werkervaring

Kom je uit een ander technisch beroep en overweeg je de overstap, dan is zij-instromen in de techniek een route die openstaat, mits je de relevante basiskennis en werkervaring meebrengt.

Welke certificaten en wettelijke eisen gelden er?

Een diploma alleen is niet genoeg: werkgevers vragen vaak aanvullende certificaten en je klantconfiguraties moeten binnen de geldende regelgeving blijven. Twee zaken zijn daarbij relevant: de veiligheidscertificering van het bedrijf waar je werkt en de Europese regels waaraan de machines die je configureert moeten voldoen.

Vanaf 14 januari 2027 vervangt de Machineverordening (EU) 2023/1230 de huidige Machinerichtlijn. In artikel 54 staat het letterlijk: "Zij is van toepassing met ingang van 14 januari 2027." Voor jou betekent dat dat klantconfiguraties straks aan de nieuwe verordening moeten voldoen in plaats van aan de richtlijn van nu. Zie de tekst van de verordening.

Werk je voor een bedrijf dat VCA-gecertificeerd is, dan geldt dat voor het bedrijf als geheel, niet voor jouw persoonlijke VCA-diploma. SSVV schrijft over die bedrijfscertificering: "Het VCA-certificaat is drie jaar geldig, mits jouw bedrijf aan de eisen blijft voldoen. De certificatie-instelling komt ieder jaar langs om dit met een tussentijdse audit te controleren." Blijft het bedrijf niet binnen drie maanden aan de eisen voldoen, dan wordt het certificaat ingetrokken. Zie ssvv.nl voor de volledige eisen.

Welke vaardigheden heb je nodig?

Je combineert technische kennis met communicatieve vaardigheden. Je moet snel kunnen rekenen en configureren, maar ook goed kunnen luisteren naar wat een klant eigenlijk nodig heeft en dat helder terugvertalen naar collega's die de order verder uitvoeren. Zonder dat laatste loopt de vertaalslag vast.

• Technisch inzicht in de toepassingen die je configureert
• Rekenvaardigheid om varianten snel door te rekenen
• Klantgericht communiceren, ook met wie geen technische achtergrond heeft
• Samenwerken met verkoop, engineering en soms de klant zelf

Wat verdien je als application engineer?

Geen enkele cao regelt het salaris van een application engineer onder die naam. Wat je verdient volgt uit de functie-indeling van je werkgever, niet uit je functietitel. De meeste technische werkgevers in de metaal en techniek ankeren die indeling aan de cao Metalektro.

De cao Metalektro schrijft over functieclassificatie: "De werkgever gebruikt een vorm van functieclassificatie om iedere functie die in de onderneming wordt uitgeoefend in te delen in één van de salarisgroepen A t/m K." De salaristabel telt tien salarisgroepen, van A tot en met K, over functiejaren 0 tot en met 10. Zie de cao Metalektro.

De bedragen in die tabel zijn de persoonlijke minimum maandverdiensten bij voltijd: een ondergrens, geen marktsalaris. Het laagste bedrag is €2.768,86 per maand, in groep A bij functiejaar 0; het hoogste is €5.121,58, in groep K bij functiejaar 10. Waar jouw functie in die tabel landt, hangt af van de indeling, niet van de titel application engineer.

Naast de cao-tabel geldt de wettelijke ondergrens: per 1 juli 2026 is het wettelijk minimumloon €14,99 bruto per uur voor werknemers van 21 jaar en ouder, blijkt uit cijfers van rijksoverheid.nl. Voor een gangbare application engineer-functie ligt het salaris ruim boven dat wettelijk minimum.

Wil je weten hoe salarissen in de techniek in het algemeen zijn opgebouwd? Lees wat je verdient in de techniek.

Hoe zit het met reistijd en reiskosten bij karweiwerk?

Werk je op locatie bij een klant om een toepassing te installeren of te onderhouden, dan geldt dat volgens de cao Metalektro als karweiwerk. Voor karweiwerk gelden aparte afspraken over reistijd, reiskosten en verblijfkosten, boven op wat je normaal al vergoed krijgt voor woon-werkverkeer.

De cao definieert karweiwerk als volgt: "Onder karweiwerk valt onder meer: het vervaardigen, installeren en/of onderhouden van producten of installaties en de hiervoor noodzakelijke toezicht-, ontwerp- en constructiewerkzaamheden." Alleen de extra reistijd en extra reiskosten boven je normale woon-werkverkeer tellen mee; reistijd binnen je normale werkdag geldt als gewerkte tijd. Zie de cao Metalektro.

Reis je dagelijks heen en terug naar hetzelfde karwei en duurt het langer dan één dag, dan wordt tot 2 uur extra reistijd volledig vergoed; ben je meer kwijt, dan krijg je ten minste 2 uur vergoed. Moet je overnachten buiten je woonplaats, dan wordt je extra reistijd volledig vergoed. Deze regels gelden alleen bij karweiwerk in Nederland, Duitsland, België of Luxemburg; voor andere landen maakt de werkgever een aparte regeling.

Tussen 15 oktober en 1 maart mag de werkgever je bij bijzondere omstandigheden 6 dagen per week op karweiwerk inzetten. Ben je 56 jaar of ouder en deed je vóór je 56e al af en toe karweiwerk, dan kan de werkgever je daar niet opnieuw toe verplichten. Dat staat in dezelfde bepaling over karweiwerk in de cao Metalektro.

Hoe zien je werktijden en werkomstandigheden eruit?

Je werkt doorgaans reguliere kantoortijden, met uitschieters als een klantvraag urgent is of een order onder tijdsdruk staat. Verplicht overwerken kan de werkgever volgens de cao Metalektro alleen opleggen bij een calamiteit, een onvoorziene gebeurtenis die niet te plannen was.

De cao is daar duidelijk over: "De werknemer is niet verplicht over te werken." Bij een calamiteit mag de werkgever wel maximaal 10 uur overwerk per 4 weken verplichten; ben je op of na 1 januari 2017 56 jaar geworden, dan geldt een grens van 5 uur per 4 weken. Begint dat overwerk voor of op middernacht terwijl je normale werktijd al vol was, dan krijg je daarna ten minste 11 uren vrijaf; de werkgever mag die eenmaal per zeven keer 24 uur inkorten tot 8 uren. Zie de cao Metalektro.

Sommige werkgevers voeren consignatiedienst in: je bent dan buiten je gewone diensten bereikbaar voor onvoorziene situaties. Voert een werkgever dat in, dan moet daarvoor een regeling komen, in overleg met de vakbonden of de ondernemingsraad, met afspraken over de vergoeding per etmaal, reis- en telefoonkosten en de rusttijd na werk tussen 00.00 en 05.00 uur.

Hoe krap is de arbeidsmarkt voor application engineers?

Voor engineeringfuncties is de arbeidsmarkt krap, blijkt uit cijfers van UWV. Dat raakt ook application engineers, want de functie leunt op dezelfde technische vooropleidingen als andere engineeringberoepen. Werkgevers merken dat vacatures langer openstaan en dat de concurrentie om technisch personeel toeneemt.

UWV schrijft in een nieuwsbericht: "Voor 32 beroepen is de arbeidsmarkt volgens de UWV Spanningsindicator (zeer) krap en verwacht ROA tot 2030 een verdere toename van de spanning." Ook stelt UWV: "De krapte op de arbeidsmarkt neemt tot 2030 vooral toe in technische beroepen en transportberoepen." Zie het UWV-nieuwsbericht.

In het onderliggende UWV-rapport staat de arbeidsmarkt per beroepsgroep uitgesplitst. Voor elektrotechnisch ingenieurs (23.900 werkenden) is de arbeidsmarkt nu al zeer krap en wordt hij tot 2030 nog krapper; voor ingenieurs buiten de elektrotechniek (168.300 werkenden) geldt hetzelfde beeld. Zie het UWV-rapport Ontwikkeling krapte naar beroep 2024-2030.

Voor ingenieurs in het algemeen is het beeld nog scherper. Het UWV-rapport stelt: "Het tekort aan ingenieurs is zeer groot, wijdverspreid over de provincies en zal de komende jaren in de meeste provincies nog verder toenemen." In 11 provincies is de arbeidsmarkt voor ingenieurs zeer krap; alleen in Groningen is hij krap. Zie hetzelfde UWV-rapport.

Breder bekeken werkt een aanzienlijk deel van Nederland in een technisch beroep. Het UWV-rapport meldt: "Ruim 1,3 miljoen inwoners van Nederland werken in een technisch beroep. Van de 24 onderscheiden technische beroepsgroepen geldt voor 16 een zeer krappe arbeidsmarkt en voor 7 een krappe arbeidsmarkt." Zie het UWV-rapport.

Hoe kom je het beroep in en hoe groei je door?

De meest gangbare instap is via een technische mbo- of hbo-opleiding, gevolgd door een functie waarin je meteen met klantvragen en configuraties te maken krijgt. Ervaring als monteur, tekenaar of engineer helpt, omdat je dan al weet hoe een technische toepassing er in de praktijk uitziet.

1. 1Haal een relevante technische mbo- of hbo-opleiding, of stap zij in vanuit een aanverwant technisch beroep
2. 2Bouw ervaring op met tekenwerk, configuratie of klantcontact in een technische functie
3. 3Solliciteer op een functie waarin je zowel techniek als klantcontact combineert
4. 4Groei door naar complexere toepassingen of een rol dichter bij engineering of projectleiding

Welke certificaten voor jouw werkgever precies nodig zijn, verschilt per bedrijf en sector. Een overzicht van veelgevraagde certificaten in de techniek vind je in welke certificaten heb je nodig in de techniek.